Utmaningen med i örat-hörapparater
James föddes med begränsad hörsel på båda öronen. När han växte upp använde han bakom-örat-hörapparater för att kunna höra. Men på grund av mikroti (onormal utveckling av ytterörat) hade han ofta problem med att få dem att passa ordentligt och hans föräldrar var tvungna att använda tejp eller provisoriska lösningar för att få dem att sitta på plats. Han minns att hans mormor stickade en mössa till honom med ett fack för hans hörapparat. Men inte ens hans mormors ansträngningar var nog för att hålla hans hörapparat på plats.
När han blev tonåring började han och hans familj söka information om öronrekonstruktion och fick höra talas om benförankrade hörsellösningar.
”Vi läste mängder av broschyrer från sjukhuset och hittade information online”, säger hans mamma. Även om systemet för den benförankrade hörsellösningen lät lovande var hon ändå lite orolig. ”Som förälder funderar du alltid över om det är det rätta och om det kommer fungera och hjälpa honom enligt förväntan.”
Huvudbygellösningen
Vid 13 års ålder bestämde sig James för att prova den benförankrade hörsellösningen med huvudbygel under sex månader.
”Jag tog med den till skolan och använde den hemma och märkte en stor skillnad mellan I-örat-hörapparater och den benförankrade hörsellösningen – och då bara med huvudbygeln”, förklarar han.
Framgången med hörapparaten på huvudbygel ledde till James beslut att skaffa implantaten. Det som oroade honom var om det skulle göra ont och om det skulle uppstå några komplikationer. Hans oro var obefogad eftersom smärtan efteråt var minimal och han inte ens behövde de smärtstillande tabletter sköterskan erbjöd honom. Han fick åka hem redan samma dag och läkningsprocessen var fri från komplikationer.
Följa med i undervisningen
När ljudprocessorerna kopplades på upplevde James en markant skillnad jämfört med bygellösningen – han beskriver det själv som annorlunda genom att ljudet var ”klarare och mindre oregelbundet”. I skolan uppmärksammade hans lärare och vänner skillnaden och James kommer ihåg att han äntligen kunde hänga med i vad som hände i klassrummet. ”Med hörapparaterna ställde jag fler frågor eftersom jag kunde höra vad lärarna sa”, minns han.
En annan stor fördel med Ponto var möjligheten att kunna uppleva riktverkad hörsel. ”Ofta när jag gick iväg i en affär och mina föräldrar ropade mitt namn kunde jag höra dem, men jag kunde inte avgöra från vilket håll ljudet kom ifrån. Med den benförankrade lösningen kan jag lokalisera från vilket håll rösterna kommer. Detta gör det också enklare när jag kör bil eftersom jag vet varifrån ljuden kommer.”
En del av dataspelandet
Som många andra tonåringar älskar James att spela dataspel och kan inte tänka sig livet utan digital kommunikation.
Det är i detta område som hans Ponto Plus och Oticon Medical Streamer har gjort störst skillnad. Genom streamern kan han ansluta sina Ponto Plus till olika elektroniska enheter. När han exempelvis är ute och går med familjens hund använder han streamern för att lyssna på musik från sin telefon.
”Jag och en vän från college spelar ofta spel på mitt Playstation och streamern gör det möjligt att använda hörapparaterna som ett headset. Om min telefon ringer, eller om jag får ett SMS, blir ljudet från mitt Playstation lägre och jag kan ta samtalet eller svara på SMS-meddelandet. Virtuellt fungerar det perfekt.”
Att höra sina lärare
På college, där James studerar till bilmekaniker, använder hans lärare ConnectLine-mikrofonen för att överföra talljud direkt till hans hörapparater. Detta ger också flera fördelar enligt James. ”En gång kunde jag höra läraren trots att jag inte kunde se honom. Verkstaden är ett stort rum och läraren stod runt hörnet i en annan del av rummet. Han gav mig instruktioner som jag kunde instruera vidare till mina klasskamrater, vilket innebar att han slapp skrika”, säger han med ett leende.
Bättre självförtroende
Den benförankrade hörseloperationen har inte bara gett James bättre hörsel i flertalet situationer, utan även haft stor inverkan på hans självförtroende. Idag skulle han rekommendera till alla i en liknande situation att prova Ponto med huvudbygel för att själva få uppleva skillnaden. ”Jag säger alltid att det är något stort jag genomgått och att jag definitivt rekommenderar det”, säger han.