Pludseligt høretab
Ross havde været præst i den kirke, han grundlagde, Momentum Church, i omkring halvandet år, da han mistede hørelsen i sit venstre øre. Han spiste middag en fredag aften med et par af hans medarbejdere, og de besluttede at tage et kig i en nærliggende boghandel bagefter. Omkring fem minutter senere bemærkede Ross, at han ikke var i stand til at høre noget fra sit venstre øre. Det varede et par timer, og derefter forsvandt fornemmelsen igen. Nøjagtigt det samme skete den næste dag. Ross troede, at det bare var på grund af ændringerne i vejret. Men efter en kort lur om søndagen, følte han det endnu engang. Denne gang forsvandt fornemmelsen aldrig igen.
Ross' læge diagnosticerede ham med pludseligt sensorineuralt høretab (SSHL) og forklarede, at høretabet på venstre øre ville være permanent. Ross blev lamslået. "Jeg kan huske, at jeg tænkte, hvad? Jeg er 34 år! Det her burde ikke ske for mig!
Hård ventetid
Ved en CT-scanning opdagede lægen, at Ross havde en misdannelse på sit indre kindben, der var årsagen til hans igangværende sinus-problemer. Hans læge anbefalede en operation for at korrigere tilstanden, og i håb om at forebygge høretab på hans andet øre. På grund af sygesikringen måtte Ross vente et år, før han var i stand til at få operationen. Ventetiden var svær og skræmmende for Ross. Han bekymrede sig konstant over, at han kunne miste hørelsen på sit andet øre. Endelig udførte lægen operationen som planlagt og rettede sinus-problemet.
Da operationen var overstået, anbefalede Ross' audiolog et høreapparat. Til at starte med besluttede Ross, at han bare ville forsøge at leve med sin tilstand. Men han opdagede snart, at det ikke var let, at leve med kun at kunne høre på det ene øre. Høretabet gjorde det specielt svært i sociale situationer. "Jeg har altid været en meget social person, og jeg nød at være i et miljø med en masse mennesker... Jeg mistede virkelig en stor del af min personlighed."
Støtte fra lokalsamfundet
Det var otte år senere, i 2014, at Ross endelig hørte om benforankret høreteknologi fra sin audiolog. Da han selv begyndte at forske i muligheden, løb han ind i nogle problemer med sin forsikring, og igen besluttede han at udskyde enhver behandling; i det mindste indtil nogle af hans børn blev voksne og flyttede hjemmefra. I mellemtiden, uden Ross' viden, mødtes medlemmer af hans kirke og begyndte at samle penge ind til hans høreapparat. I december 2015 blev Ross overrasket af en lokal, kristen radiostation, "FISH", under dens årlige "Holiday Wish"-kampagne. FISH var i stand til at donere resten af de nødvendige penge for at supplere, hvad Ross' kirkes medlemmer allerede havde indsamlet.
Med de disponible midler begyndte Ross at opsøge den bedste høreløsning. Ross havde mange spørgsmål og søgte overalt på internettet for at få dem besvaret. Han følte, at han blev nødt til at lave den bedste undersøgelse, endda endnu bedre, end hvis han skulle betale selv. "Disse mennesker investerer i mig", tænkte han. "Hvor vover jeg ikke at bruge deres penge fornuftigt?"
Online research
TIgennem denne proces opdagede Ross et online høresamfund for benforankrede høresystemer. I denne gruppe fandt Ross et støttende samfund af mennesker, som enten bruger et benforankret høreapparat selv, eller er forældre til børn, der bruger det. Ross var i stand til at modtage uvildig feedback om forskellige mærker. Som en del af sin rejse for at finde den bedste høreløsning for ham, holdt Ross gruppen ajour med hans fremskridt. Lige fra at prøve forskellige mærker af høreapparater med softband, til at høre om den minimalt invasive procedure MIPS-kirurgiog få sit implantat, til endelig at få sin Ponto Plus-enhed, skrev han opdateringer til gruppen. Du kan læse hans tidslinje via hans egne sociale medier i vores blogindlæg her.
Ross' audiolog havde kun arbejdet med andre mærker af benforankrede høreapparater, så da han hørte om Oticon Medicals Ponto Plus fra hans online-gruppe, insisterede han på, at hans audiolog fik en Ponto Plus, som han kunne prøve.
Hvorfor Oticon Medical?
"Hvorfor valgte jeg Oticon Medical? Fordi de folk, der faktisk bruger det, fik mig til at prøve Ponto Plus." Da han prøvede det på et head band, fik han bekræftet, hvad han hørte fra alle i støttegruppen, og det hjalp Ross med at beslutte sig for Oticon Medical i stedet for et andet mærke. Som Ross siger: "Jeg vil satse mine penge på en sikker ting!"
Siden Ross fik sin Ponto Plus, har han lært en masse om de forskellige funktioner og tilbehør, den tilbyder. Det giver Ross mulighed for fuldt ud at drage fordel af sin Ponto Plus.
"Den eksterne mikrofon er utrolig!" Ross forklarer at han nu nyder at tage på restauranter med sin kone. Det plejede at være en stressende situation at høre hendes stemme over baggrundsstøjen. Når hans kone bærer den eksterne mikrofon, er han i stand til at høre hende selv fra en større afstand.
Ross' råd til alle, der føler sig uvidende om høretabsbehandling er, at man ikke skal være bange for at stille spørgsmål og være fortaler for sig selv. Han forklarer, at "det ville være en bjørnetjeneste for nogen ikke at prøve forskellige mærker på et bånd", for at opleve den forskel, en fantastisk enhed som Ponto Plus kan gøre.